Kita Updike

Fotos de Elena Mudd - www.elenamudd.com

Modelo, estrella de teatro, actriz de televisión: Kita Updike, una artista polifacética, parece desafiar a la vida a que le presente un papel en el que no pueda sobresalir. Actriz de teatro de toda la vida, modelo para algunos de los nombres más importantes del lujo (¡hola Vogue, Gucci y Celine!) y ahora protagonizando como Nellie en "The Horror Of Delores Roach" de Amazon Prime, la chispa juvenil de Kita –estamos obsesionados con su sonrisa– se ve atenuada por una conciencia, seguridad en sí misma y autoconocimiento que sugieren una vida vivida mucho más allá de sus 25 años en la tierra. Hablamos un poco sobre el cuidado de la piel, y mucho sobre el autocuidado y la autodefensa.

BLB: ¡No usas maquillaje!

KU: ¡Sí! O uso lo menos posible. ¡Se siente como barro en mi cara! Me encanta la piel sin maquillaje. Tuve una dermatóloga maravillosa que me dijo: "Cariño, mira, menos es más". ¡Me hizo pasar de una rutina de cuidado de la piel de 18 pasos a una de tres pasos! Esa es una de las cosas que realmente me gusta de la dirección que toma Baby le Bébé. Nos permite usar lo que viene de la tierra, que es el camino en el que también he estado. Uso aceite de coco en todo el cuerpo y no se absorbe. ¡Me arruina las sábanas! Estos productos se absorben y son pequeños lujos que cumplen muchas más funciones que la mayoría de los productos.

BLB: Bien, es hora de ir más allá del cuidado de la piel. ¿Cómo ha influido tu origen y herencia en tu enfoque del autocuidado?

KU: Soy una mujer negra y también una mujer indígena; ambas partes de mí vienen incorporadas con el autocuidado.

Sabes, tenemos el lado negro de mi herencia, que viene del continente africano, y esa diáspora, y luego se extendió por los Estados Unidos, bajando por México y Centroamérica, y subiendo hasta Canadá, donde definitivamente hubo cuerpos negros que fueron utilizados para construir esos lugares. Los cuerpos negros en general, hayan o no pisado alguna vez ese continente [de África], han heredado diferentes remedios, cosas de plantas, o cosas para beber que te ayudarían a sentirte mejor. Cerca de cada plantación, había una mujer hechicera que usaba todo lo que podía de la tierra: semillas, hierbas o la raíz de alguna planta. Ella era capaz de curar dolencias, ahuyentar males y ayudar a un parto sin problemas. Así que esa es una de las formas en que nosotros [aprendimos a] cuidarnos de una manera natural y saludable.

En el extremo opuesto, como mujer perteneciente a la tribu Chippewa, todavía usamos muchas prácticas naturales y espirituales, a pesar de la colonización. Una de esas prácticas es el Jingle Dancing. En la tribu Chippewa, hay una historia sobre un caballero que tenía una hija enferma, y las mujeres de la zona decidieron salir por la noche, y se podían ver sus vestidos brillar con todos estos cristales, mientras bailaban, y el baile utiliza sonido, música, lo que ahora consideramos terapias, para ayudar a curar a esta niña de lo que fuera que le estuviera pasando. Y hoy continuamos estas costumbres de una manera pan-nativa: si vas a un pow wow, una de las categorías de baile es el Jingle Dancing, y eso ya no incluye solo a personas que son Chippewa; ahora puede incluir a alguien de cualquier tribu. Así que, creo que es un gran ejemplo de cómo todavía nos aferramos a algunas de las cosas que de otro modo podríamos haber perdido, y ahora las compartimos de una manera pan-nativa. Se siente genial ser de la tribu que inició algo tan asombroso.

BLB: Como actriz negra e indígena, acabas de interpretar un papel principal en un programa de televisión, The Horror of Delores Roach, lo cual es muy, muy emocionante.

KU: ¡Sí!

BLB: Queremos saber cómo es estar en un programa de televisión. ¿Nos cuentas sobre eso?

KU: Delores Roach fue un podcast antes de convertirse en una serie. El showrunner, Aaron Mark, se convirtió en mi guía, pero no me conocía cuando nos conocimos por primera vez para el podcast. Ya habían contactado a alguien mucho más famoso que yo [para el papel]. The Public realmente me impulsó para el papel, diciendo "esta es la chica que puede hacerlo", sin dudarlo. Y me ofrecieron un papel, ¡nunca me habían ofrecido un papel de verdad! Tuve que decir: "déjenme subir de nivel, porque ahora no tengo elección". ¡Y creo que hice un trabajo bastante bueno! La televisión es muy diferente [del teatro]. El estilo de actuación es diferente. Hay cosas como, "¡oh, mierda, no tienes que actuar como si estuvieras actuando para la última fila! Bajemos el tono". Esa fue una de las grandes curvas de aprendizaje que tuve.

También creo que necesitaba confiar en mí misma, que esto era algo que podía hacer, ¡a pesar de ser la actriz de pantalla más inexperta! Así que, estaba aprendiendo con los ojos, al igual que cuando aprendía teatro, veía lo que hacían los demás y decía: "Okay, veo cómo lo hacen, ¿cómo puedo implementar eso en lo que hago?". Es un juego de fusionar tu "yo" perfecto para estar frente a la cámara.

Debido a que [The Horror of Delores Roach] es un programa BIPOC, hubo un aspecto colaborativo que no se suele tener; como actores BIPOC, nuestras experiencias y opiniones tenían mucho más peso. Podíamos llegar al set y decir: "No, eso no es auténtico", o "no, eso simplemente no se siente bien", y en lugar de que dijeran: "Bueno, hazlo, ¡estamos perdiendo el tiempo aquí! ¡El tiempo es dinero!", pudimos tomarnos un momento y arreglar esas cosas, y eso significó mucho. El programa también implementó muchas prácticas que necesitan implementarse más, como tener defensores y coordinadores en el set para muchos aspectos culturales del programa, y para los actores, para asegurarse de que nadie se quedara atrás.

BLB Cuando estás en el set, ¿cómo entra en juego el autocuidado? ¿Cómo te cuidas en una situación de tanta presión?

KU: El primer día que estuve en el set, dije, voy a ver el tráiler. Simplemente encontré pequeñas cosas que me harían sentir bien, así que cada vez que entraba allí, ya fuera para almorzar o por siete horas, era un lugar de confort, donde no tenía que preocuparme por nada.

Tenía una foto de Anne Miller –creo que es la mejor artista que ha existido. Cantando, bailando, actuando, estuvo en la industria desde los 13 años, y durante 70 años de su vida, seguía bailando y haciendo claqué – ¡y sabía cantar! Simplemente me encanta eso – ¡solo quiero ser una showgirl el resto de mi vida! Así que tenía mi pequeño santuario a Ann Miller. Y tenía mantas maravillosas, muchas almohadas, muchas cosas para asegurarme de que el tráiler fuera mi hogar lejos de casa.

También traía amigos y familiares [a Canadá] para que se quedaran conmigo, personas que sabía que me apoyarían. Traje a mi madre, a mi padre y a mi agente Nicholas Policarpo, que es uno de mis mejores amigos, ¡soy muy, muy, muy, muy afortunada de tener a alguien así!

Y me defendí a mí misma. Con el vestuario, por ejemplo, la directora de vestuario fue muy, muy amable. Encontramos cosas con las que ambos nos sentíamos bien, y enviamos fotos para que los productores las vieran, y dijeron: "¡No, no, no! [Nellie] no podría permitirse ese estilo". Y yo me mantuve desafiante, como suelo ser: ¿cómo sabrías lo que mi personaje podría permitirse? Soy alguien que vive en [Washington Heights, donde se desarrolla el programa], y para mí, la ropa es realmente importante. Si tuviera unos pocos dólares que pudieran destinarse a ropa, ahí es donde irían esos dólares, yendo a una venta de muestras, o comprando una prenda de diseño dañada y arreglándola, ¡eso está bien! Sé que cualquier chica en la posición de [Nellie] se reiría a carcajadas de camino a casa, y luciría sus marcas cuando pudiera. Me encanta eso".

Además, como estoy tratando de incluir a la comunidad real, como las librerías y los teatros de Washington Heights, traté de asegurarme de que su mercancía forme parte del vestuario, porque quiero que sea auténtica y apoye al vecindario.

BLB: Hola, eres una top model y actriz. Eso es increíble. ¿Cómo ha sido ese viaje?

KU: Empezando muy joven, lo que sea que esté sucediendo en tu comunidad es en lo que participas. Así que entre las edades de, digamos, ocho y dieciséis años, no tenía un reflejo de quién era, nadie se parecía a mí. Es difícil cuando no creces con nadie que realmente se parezca a ti en la carrera en la que deseas estar, no crees que habrá un lugar para ti. Luego, cuando se trataba de teatro a medida que crecía, seguía siendo una curva de aprendizaje decir, bueno, si un proyecto no se alinea conmigo, realmente no estoy interesada en hacerlo. Estoy como, Cariño, veo lo que paga, pero sacrifica otras cosas en mi vida personal, sé que tendré que mirar hacia el futuro dentro de 50 años, y no voy a estar de acuerdo con eso. Tiene el costo de no poder pagar tus cuentas, pero en este punto, voy a ser esa chica que hace cosas con las que me conecto y por las que siento curiosidad.

BLB: ¿Tienes algún consejo para otras personas que quieran seguir tu camino?

KU: Haz el trabajo. Conoce la historia. Y luego tíralo por la ventana y haz lo que haces. Porque cuando haces el trabajo y conoces la historia, todo lo demás viene de forma natural, ya lo llevas en la sangre.

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